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新薬は来年7月に臨床試験が行われ、2030年までに発売される予定だ。

北野病院医学研究所（日本、大阪）は、遺伝的要因やその他の要因により先天的に歯が欠如している患者を治療するための薬の研究開発の最前線に立っています。

先天性欠損歯はヒトでは非常に一般的であり、その発生率は世界人口の 1% です。 「無歯症」（先天性欠損歯を指す医学用語）を持つ人は、天然の歯が体内で形成されることがなかったため、天然の歯を持たずに成長することが知られています。

この状態は、外胚葉異形成（髪、爪、歯、皮膚などの欠陥）などの他の遺伝病と並行して発生することがよくあります。

先天的に歯が欠如していると、噛む、飲み込む、話すなどの人間の基本的な能力が制限され、患者の発育や成熟に影響を及ぼします。

一般的な治療法は入れ歯とインプラントです。

北野病院医学研究所口腔外科部長の高橋勝医師は、1990年代に医学部を卒業して以来、歯周病治療薬の研究を続けてきた。

毎日雑誌（日本）のインタビューで、同氏は「人間の歯を再生できるというアイデアは、すべての歯科医の夢だ」と語った。 今、彼はこの夢を実現できると確信しています。

高橋氏の研究は、日本医療研究開発機構（AMED）の支援を受け、10以上の医療機関や研究機関と協力して「先天性歯喪失の治療薬の発売」を目指し、全国規模で研究を進めている。

この研究は、先天性歯欠損の原因となるメカニズムを解明し、この疾患に効果的な特効薬の開発に貢献するものと期待されます。

研究チームは、USAG-1と呼ばれる遺伝子を標的とすることにより、動物モデルで歯の再生を刺激することに初めて成功した。

この遺伝子には、マウスの歯の形成と発達を制限する能力があることが判明しました。

USAG-1 遺伝子を阻害する中和抗体の開発のおかげで、高橋博士のチームは特定のマウスとフェレットの再成長を刺激することに成功しました。

2021年に科学雑誌『ネイチャー』に掲載されたこの研究の有望な結果は、世界の科学界の注目を集めた。

この新薬の開発が成功すれば、歯科分野における大きな前進となり、虫歯やその他の口腔疾患による歯の喪失に対する代替治療が提供されることになる。

科学者たちは、間もなく人間が使用できる最終製品を発売するために研究とテストを行っています。

毎日マガジンによると、製品の安全性と有効性が確認されれば、歯牙炎の症状がある２～６歳の小児の治療に重点が移るという。

高橋医師は、将来的にはこの製品が入れ歯やインプラントと並ぶ第3の治療法として診療や治療に活用されることを期待している。

新薬は来年7月に臨床試験が行われ、2030年までに発売される予定だ。

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