致命的な洪水の直接の原因は極端な気象現象で、数十の川や支流を押し流した2年に渡る干ばつの後、この地域では48時間の降雨量が合計6か月に相当した。 水の勢いは数十の町や村を飲み込み、数千の地滑りを引き起こし、町中に土砂崩れを引き起こし、店先や地下室が浸水した。

5月19日、ラヴェンナ当局は他の2つの小さな町に即時避難を命じ、「非常に緊急」の呼びかけを発し、最高度の「緊急」気象警報が出ている地域での移動を制限するよう住民に警告した。 43の都市が洪水や土砂崩れの影響を受け、500以上の道路が閉鎖または破壊された。 洪水被害は数十億ユーロに達する可能性があり、エミリア・ロマーニャ州のステファノ・ボナッチーニ大統領はそれを地震に例えた。

これは過去100年間で最悪の洪水であり、エミリア・ロマーニャ州が自然災害に見舞われるのは今月2回目となる。 今月初めにも雷雨が発生し、２人の命が失われた。

エミリアロマーニャ州は、アペニン山脈とアドリア海の間に位置しているため、特に気候変動の影響を受けやすいです。 イタリア研究環境保護研究所 (ISPRA) は、エミリアロマーニャ州をイタリアで最も洪水が発生しやすい地域の 1 つと認定しました。

気候が変化すると、降水量は多くなりますが、雨が降る日は減り、にわか雨が発生するため、有益性も危険性も低くなります。 イタリア国立研究評議会の気候学者アントネッロ・パジーニ氏は、「全体の降水量は毎年増加しているが、雨の日の数は減少し、雨の強さは増加している」という傾向が見られると述べた。 乾燥した不浸透性の地面は、大雨がその地域に役立つ可能性は低いが、被害を与える可能性があることを意味します。

イタリア北部は冬季の積雪が平均を下回ったため、過去２年間干ばつに見舞われている。 アルプス、ドロミテ、アペニン山脈からの雪解け水は、通常、春と夏に安定した流れをもたらし、国の川や湖を満たし、農業の中心地を灌漑し、ポー川や他の重要な支流の流れを維持します。 山ではいつものように雪が降らず、平地は乾燥し、川、湖、貯水池の底から水が減りました。 パシーニ氏は、地面は本質的に「不浸透性」であり、雨は単に表土を洗い流して海に流れ込むだけであるため、たとえ雨が降っても乾燥地帯は回復できないと述べた。

専門家らは、イタリアでの死者を出した洪水も極端な気候変動の一例だと指摘する。 地中海における異常気象は新たな常態となりつつあり、イタリアは国全体の洪水防止策への適応と再考を余儀なくされている。

5月20日、エミリア・ロマーニャ州は再び雨が降り出したが、依然として非常警報が出ていた。 さらに雨が降ると、川の水位が上昇して再び氾濫する可能性があり、多くの地域がまだ水没しており、特にアペニン山脈の地域では地滑りが深刻な問題となっている。

最も被害が大きかったラベンナ州では2万7000人以上が自宅から避難しており、一部の地域では飲料水や食料が不足している。