2020年初頭にパンデミックが始まって以来、船橋市の診療所では毎週500組近くの手袋を使用している。

同診療所の副院長、土井義康氏は、手袋の輸入はますます困難になり、価格は２倍になったと語った。 同氏は当局に対し、手袋を最も必要とする場所に優先的に手袋を配布するよう求めた。

新型コロナウイルス感染症に対応する医療従事者を対象とした最近の調査で、日本では手袋不足が深刻な問題となっていることが判明した。 調査対象者の約60％は手袋を欠いていると回答した。

施設によっては医療用以外の手袋の使用が義務付けられている場合があります。 しかし、東京医科大学の感染症制御の専門家である菅原絵里沙教授は、これはリスクをもたらす可能性があると述べた。

「最前線の労働者を医療用手袋なしで働かせることは、武器も持たずに戦場に送り込まれるようなものだ」と彼女は語った。

世界的な供給をめぐる競争

この不足の理由の 1 つは、他の多くの国と同様に、日本も主に医療用手袋を輸入していることです。

マレーシアは世界の医療用手袋供給量の 3 分の 2 を生産しています。 ゴム手袋製造業者協会のスプラマニアム・シャンムガム会長は、世界的な需要が供給をはるかに上回っていると述べた。 同氏は「今後数年間で需要に応えられるよう努める」と述べた。

さらに、世界最大のラテックス手袋製造会社トップ・グローブは、11月に5,000人以上の従業員が新型コロナウイルス感染症の陽性反応を示したことを受け、約30の工場を閉鎖しなければならなかった。 今回は手袋の配布が最大4週間遅れた。

日本のショーワグローブ社は家庭用手袋を製造しており、医療用手袋をマレーシアから輸入していることが多い。 現在、サプライチェーンの深刻な混乱により、同社は医療用手袋も生産することを決定しているが、新工場の開設には3年かかる見込みだ。

ショーワグローブ貿易推進部部長の河内博行氏は、「医療用手袋の国内生産をできるだけ早く開始する予定です。 単一のサプライヤーに依存するのは危険であると認識しました。」

日本の保健省は、手袋の在庫の一部を病院や診療所に配布することで不足を解消しようとしている。 一方、感染率の上昇に伴い防護具の需要は増加し続けており、公共の安全が大きな懸念となっています。

船橋クリニックの土井先生は、「うちのクリニックに手袋がないのかと思うと本当に怖いです。 ニトリル手袋は患者とスタッフの両方を守るために非常に必要です。