(KTSGオンライン) — 米国の同盟国であるオランダと日本が輸出制限を課す前に、中国の半導体輸入は過去最高を記録した。

中国の税関データによると、6月と7月の中国からのチップ製造ツール輸入額は総額50億ドル近くとなり、前年同期の29億ドルから70％増加した。 輸入品のほとんどはオランダと日本からのもので、この2カ国は米国と協力して中国の技術進歩を阻止した後、半導体製造ツールに輸出制限を課した。

この制限により、オランダと日本で特定のチップ製造ツールの購入を希望する中国人顧客は、両国政府から許可を取得する必要がある。 日本は7月23日から規制の適用を開始し、オランダも9月1日から同様に適用する。

輸出制限の対象となっているチップ製造ツールに関連する輸入額の具体的な増加額は不明だが、購入ラッシュは中国が国内チップ生産拡大の製造計画の混乱を避けたいと考えていることを示唆している。

中国企業は新たに輸入したツールを利用して、西側の規制の影響を受けずに、それほど先進的ではないチップの生産を加速させようとしている。

「これは日本とオランダからの輸出制限に対する中国の対応の一つだ。 中国はサプライチェーンの潜在的なボトルネックを軽減するために、事前在庫を通じて半導体の在庫を増やしてきた」と台湾に本拠を置くアイザイア・リサーチのバイスプレジデント、ルーシー・チェンは述べた。

セミコンダクター・マニュファクチャリング・インターナショナルなどの中国の大手チップメーカー。 (SMIC) と揚子江メモリ テクノロジーズは、チップの製造において米国、オランダ、日本のツールに依存しています。 中国の税関データにおける輸入半導体ツールのカテゴリーには、チップ製造用のリソグラファーや彫刻機などの機器が含まれています。

半導体サプライチェーン関係者によると、オランダASMLの出荷増加を受けて、中国からのオランダ製チップ製造ツールの輸入量は6月と7月で5月に比べて2倍以上に増加した。 ASML は、世界最大のチップ製造ツールのサプライヤーの 1 つです。

ASMLの最高経営責任者（CEO）ピーター・ウェニンク氏は先月、中国の顧客はそれほど高度ではないチップを製造するためのツールに対する需要が高いと述べた。

日本からの中国製チップ製造ツールの輸入も増加している。 2020年に米国がチップ製造ツールの輸出規制を強化したことを受け、一部の中国企業はエッチング装置やウェーハコーティング装置（集積回路製造の基礎として使用されるシリコンの薄片）を日本企業から購入し始めている。

関係筋によると、ここ数カ月間に輸入された半導体製造装置の一部は、中国の地方政府が設立し支援する小規模なチップファウンドリに移管された。

ここ数カ月、中国はシンガポールや台湾からのチップ製造ツールの購入も増やしている。

テクノロジー市場調査会社カウンターポイントによると、チップツールベンダー上位5社の中国への出荷量は、今年第2四半期に30％増加した。

カウンターポイントの主席アナリスト、アシュワス・ラオ氏は「中国の投資は国内供給を確保するための戦略的なチップ工場に集中している」と述べた。

同氏は、中国は電気自動車、グリーンエネルギー移行、産業用途向けのチップを生産しているが、これらのチップには米国の輸出規制の影響を受けない旧世代のチップのみが必要だと付け加えた。

8月初め、ブルームバーグは、米国と欧州の当局者が、中国による旧世代チップの生産拡大と市場での支配力の拡大に懸念を強めていると報じた。

従来型チップの重要性は、Appleや自動車メーカーなど、新型コロナウイルス感染症パンデミックの真っ最中に企業を襲った供給ショックにはっきりと反映されている。

チップ不足により、企業は数千億ドルの収益損失を被っています。 電源管理電子チップなどの単純なコンポーネントは、スマートフォンや電気自動車などの製品だけでなく、ミサイルやレーダーなどの軍事機器にも不可欠です。

米国と欧州は、アジアからの供給への依存を減らすために、国内のチップ生産施設の建設に補助金を出そうとしている。 しかし、メーカーは旧世代のチップ工場への投資に消極的で、多額の補助金を受けている中国の工場と競争する可能性がある。

この投資の増加により、米国と中国の間の緊張が高まっているにもかかわらず、中国企業は西側諸国に製品を供給し続けることができる。 中国の半導体メーカーである同社は昨年、最低賃金収入の20％が半導体メーカーのクアルコムを含む米国に拠点を置く顧客に渡った。

フィナンシャル・タイムズ紙によると