打ち上げから約1年、月面着陸から8か月が経ち、日本の宇宙船SLIM（月探査用スマートランダー）は正式に運用を停止した。同名のミッションも終了しました。

これは、多くの逡巡と熟考の末、日本の宇宙開発事業団（JAXA）が8月26日に下した最終決定である。

SLIM船は4月末に最後に運航されたことが知られているが、困難に遭遇したにもかかわらず、予想されるミッション期間よりもはるかに長く生き残った。

この歴史的なマイルストーンは、1月20日にSLIM宇宙船が月面に着陸したときに達成され、日本は月面への「軟着陸」に成功した5番目の国となった。

歴史的なアメリカのアポロ 11 号のミッションと比較すると、SLIM 宇宙船は予想以上に優れたパフォーマンスを発揮し、目標地点からわずか 100 メートルの地点に着陸しました。 JAXAによれば、これは世界で最も正確な月面着陸だったという。

SLIM 宇宙船は意図した位置に正確に着陸しましたが、予期せぬ状況に遭遇しました。宇宙船は傾き、垂直ではなく月の土壌に頭を埋めそうになりました。

船の傾斜角度により、パネルが吸収できる太陽光の量が大幅に減少し、主にバッテリーで動作することになります。

悲惨な状況にも関わらず、SLIM 宇宙船は科学的使命を達成し、その後数か月間で当初の使命を超え続けました。

夜になると船は機能不全に陥り、その生存能力を信じる者はほとんどいなかった。実際、この宇宙船は、気温が摂氏マイナス 130 度を下回る寒い夜に耐えたり、月面で少なくとも 2 週間滞在できるようには設計されていません。

太陽の角度が変わったときに奇跡が起こり、船は「死から復活」し、高解像度のカメラを使って着陸したクレーターの科学観察を続けることができました。

探査機はJAXA技術者からの信号にも応答し、月の寒い夜にもかかわらず通信機能が正常に機能していることを示した。

ほとんどの宇宙船が予期しない問題にもかかわらず、月面で生存する並外れた能力を実証した日本を国際専門家が称賛した。

しかし、装備と技術が限られていたため、SLIM 宇宙船は月面での 3 日目の夜以降は運用を続けることができませんでした。

JAXAがSLIM船と最後に接触したのは4月28日だった。過去 4 か月にわたり、着陸船との接触を回復するために複数の試みが行われてきました。

残念ながら、どの試みも成功しませんでした。

JAXAは状況メッセージの中で次のように述べた。「SLIMの開発と運用に携わるすべての関係者の協力と支援、そしてこのミッションに従った人々を含むすべての人々に深く感謝の意を表したいと思います。 »

SLIM船とミッションの自律ロボットの科学的貢献に関する完全な報告書が、近い将来JAXAによって出版されることが知られています。