日本では、血液型に関係なく誰でも輸血できる「人工血液」が開発され、注目を集めている。 実用化されれば世界初の人工血液となる。

NHKやTBSニュースなど日本のメディアが7月7日に報じたところによると、奈良県立医科大学の酒井弘道教授らの研究チームは2日、「すべての患者に輸血できる人工血液の開発に成功した」と発表した。

研究チームは来年、人工血液の安全性と有効性を確認するための臨床試験を開始する予定だ。 この技術が実用化されれば、輸血用の血液不足の問題が解決されることが期待されます。

研究チームが開発・導入した人工血液は紫色だ。 これは、酸素を運ぶ赤血球の赤い成分であるヘモグロビンが血液中で特別に処理されたためです。 研究チームは、保存期限切れのため廃棄しなければならなかった血液からヘモグロビンだけを抽出し、脂質膜で包み再包装した。 通常、赤血球は冷蔵する必要があり、最長4週間保存できますが、人工血液は室温で約2年、冷蔵庫で最長5年間保存できます。 最大のメリットは、血液型に関係なく誰でも罹患できることです。

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奈良県立医科大学の酒井弘道教授は「ヘモグロビン生成の際に赤血球の膜が除去されるため、血液型抗原が存在しない。 それは人間の健康と幸福に貢献することができます。

研究者らは来年から、開発した人工血液を健康な人16人に輸血し、安全性と有効性を検証する臨床試験を実施する予定だ。 今後は点滴回数を増やし、10年以内の実用化を目指す。 さらに研究チームは、保管や輸送が比較的容易なため、島や山間部など医療システムが未発達な地域の患者の命を救うことにも期待している。

松本正則教授は次のように説明します。「血液型に関係なく、患者や負傷者は誰でも人工血液を使用できます。 1時間持ちこたえることができれば、その間は病院に連れて行って治療を受けることができます。

専門家らは人工血液の開発が、若者の献血減少や日本社会の高齢化に伴う貧血問題の解決につながると期待している。

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ソース： メール経済ジャーナル

出版社：毎日新聞社